何文清原是北伐军营长，后被敌人关押在监狱，他视死如归，却被人保举出狱，但在白色恐怖时期仍被组织上错误处理，开除党籍。他从未泯灭自己的革命意志，在离开组织成为商人时，因营救了代号“船长”的地下党负责人，在其牺牲后毅然代替“船长”为党工作。