本片基于1970年的真实故事改编。1970年5月11日，美国北卡罗来纳州牛津市发生了一起当地白人商人涉嫌杀害一名黑人越战老兵的事件，涉嫌谋杀的三名白人被当地法院判处无罪。由此引起了当地群众，尤其是黑人居民的和平抗议活动，抗议活动影响范围遍及全国。