芝加哥一辆交通轨道车遭到了炸弹袭击，车上上百名乘客遇难，并且当局收到警告说在接下来的6个小时内将会发生另外一起爆炸案。头绪全无之下，一个尚处于试验阶段代号为“源码”的计划被紧急启动。“源码”是一个融合了最新技术的大型工程，效果是可以让一个人在这个系统所模拟的世界中返回过去，并且进入另外一个人最后8分钟的生命中。为了找出炸弹袭击者，柯尔特-史蒂文上尉（杰克-吉伦哈尔饰演）接受了这个任务，并一次次的往返于现实和过去之间。每次他只有8分钟的时间，在另外一个人的身体中观察列车上爆炸前的状况，希望能够从蛛丝马迹中查找出关于罪犯的任何信息，以便能够避免下一起爆炸发生的惨剧。然而在任务执行的过程中，柯尔特-史蒂文上尉与同车的女乘客相爱了，一次次的眼看自己的爱人被炸的粉身碎骨让柯尔特-史蒂文上尉痛不欲生，他下定决心一定要改变过去，拯救爆炸的列车，而这已经偏离了任务原本的轨迹并且超出了系统原本的设定……