是一部京味电视剧，故事从上个世纪70年代中后期说起，通过一个老北京大杂院里几户普通人家的悲喜故事和心路历程，反映出改革开放30年来中国老百姓生活的巨大变化。 1976年的那场地震，让一个院住的杨大妈和米老师结下了冤仇，两个人誓不往来。但杨大妈的儿子杨燕平却和米老师的女儿米晓菊从小相好，早已确定了恋爱关系。杨燕平从黑龙江回来，发现从山西插队回来的晓菊发生了很大的变化，变得现实了，俗气了。还有消息说，晓菊回城是靠出卖自己的身体换来的。这让燕平无论如何接受不了，他们终于分了手。大受刺激的晓菊发奋要靠自己的力量活得比谁都好，她拉着同院的小伙子生子做起了生意。从菜市场卖菜到西单夜市卖服装，到自己开店……晓菊和生子的生意越做越大。 随着时代的变迁，院子里的人也都发生了不少变化。房主，老资本家唐爷爷，帮晓菊的生意出了不少点子，晓菊和生子的生意越做越红火。米老师重新当了老师，晓菊又为他买了不少时髦的电器，让他扬眉吐气地站在杨大妈面前。晓菊和燕平的婚姻没有结果，米老师学电脑的儿子晓书又爱上了杨大妈的女儿燕红。这两家欢喜冤家的事情是了不清了。