《故梦》从男主人公陆天恩出生的1904年写到1996年，时间上跨越了近百年，透过男主角个人及他的家族故事既微观人心中的幽深细微处，也宏观中国近百年来的历史变迁，基于深厚的文化内涵，展现人与历史间密不可分的关系，从而寻绎重建家族历史的新希望与新力量；己逝去的岁月。1904年，他生于北京一个显赫的皇亲国戚之家；祖母陆老太太是亲王格格，已逝的祖父是慈安太后的侄儿，外公是蒙古亲王；这显赫的家世使他一出生就背负着异于常人的命运；更由于他是几代单传的独子，是家里的宝贝，便受到过度的爱护和限制，使他成为锦衣玉食的笼中鸟，无法，也不敢振翅高飞……八岁那年，时局大变，民国肇建，清帝退位，陆府连带着大受影响；显赫化为乌有，皇亲国戚的身份消失，原本在朝为官的父亲陆正波赋了闲，在家研究字画古玩打发时日，陆老太太则沉湎在昔日的繁华梦中，依然定期进宫向逊帝溥仪及太妃们请安，并且以此为生活的重心；母亲陆夫人以严厉的态度管理家务，个性和行事风格都宛如老太太的翻版……1921年，他尊祖母之命娶表妹灵芝为妻，两人没有感情；他在外结识了唱京韵大鼓的水飘萍，则谱出了恋曲。但，水飘萍患有肺病，渐至不治，时值灵芝分娩，难产，两人同日死亡……出身寒微而力求上进的秦燕笙从小在困苦的环境中努力读书，女子师范学校毕业后，在小学教书，她满怀理想，正准备到北京来继续求学，然后到欧洲去留学；陆天恩第一次认识到和自己周遭的人完全不一样的女孩，对她的知性美于惊讶中起了爱慕之心，疯狂的追求起她来；而受新文化、新思潮洗礼的秦燕笙虽然并不喜欢他的的生活方式，却被陆府的历史感和文化气息所吸引，两人渐渐陷入热恋……一九三二年，溥仪赴东北成立“满洲国”，不少前清亲贵闻风而起，赴东北追随溥仪；陆天恩的外公和舅舅们更是从蒙古率众响应；但陆正波却决定继续过隐居的生活，并因心中对时代的感触非常深刻，而产生了一个心愿，想专心撰写一部中国现代史的著作，而不卷入政治的漩涡，为免被协迫或暗杀，索性举家南迁。来到上海定居，陆天恩自觉年纪已经不小了，考虑谋职；但，他的个人特质与新时代、新社会格格不入，很难有适合他的事可做；他只得继续过着无所事事的生活。一天,他闲逛、看戏，新来的绍兴戏班正演出小韵仙担纲的，已通上海话的他立刻为之着迷。秦燕笙在外国完成学业后返回中国，在上海任教，并从事写作，出版了不少受到好评的作品，事业有成，但仍单身；偶然中认识了汪莲君，又与陆天恩重逢，竟有如命运的捉弄……陆天恩对秦燕笙依然充满了感情，而这使原本已经很难相处周全的三人婚姻成了“四角习题”，更复杂、更难理清。 　一九三七年，日本侵华；同年，上海沦陷；秦燕笙因呼吁全民抗日而遭暗杀，重伤，汪莲君竭力救治，痊愈后秦燕笙逃离上海，从此与陆、汪二人失去联络。不幸的事接踵而来，日本方面得知了陆正波与清室的关系，要他出来任伪官，陆正波不肯，受逼不过，跳楼自杀；小韵仙目睹惨状，旋即流产，陆夫人精神崩溃，陆天恩害怕得不知所措，全家依靠汪莲君支撑。陆天恩返家时，误以为是汪莲君逼走了小韵仙，情急之下出言不逊，汪莲君气愤之下，重提离婚。汪莲君的姐夫陈少白因思念家人而自日本弃职潜返上海，他很勇敢的承担了责任，为陈少白做掩护。小韵仙为了成全陆天恩和汪莲君，最终出家为尼，他忍下了痛苦；几经波折，陆天恩和汪莲君终于释怀，获取了对方的理解，并在陆天恩一次出远洋船之前，做了实质上的夫妻，并怀上了一女孩，后取名陆海棠。因为受到少白跳船的牵连，陆天恩被以叛逃罪遭受了六年的牢狱之灾。多年后，一个潜藏内心深处的梦境成真了：海峡两岸的关系改善了，台湾当局政策改变、开放了，准许台湾居民赴大陆探亲；只奈，他年事已高，有病在身，行动不变——包括返乡的愿望，都只能寄托在陆海棠身上……成年后的陆海棠是一位历史小说家，与生俱有的使命感使她努力写作，期许自己完成祖父未完成的著作，同时，她逐步完成父母返回故乡的心愿。一九九六年，陆海棠飞越海峡，返回北京，排除万难，寻访父母的故居和尚在人世的秦燕笙。二00四年，她开始撰写这部积累了三代人的心愿的著作……