清朝末年，局势动荡，哈尔滨的大街上集中了形形色色的人，大腹便便的满州绅士，耀武扬威的日本浪人，穿棉旗袍的中国妇女，披毛织大披肩的白俄“玛达姆”，戴白毛耳包的秃顶犹太商贾……一日，熙熙攘攘的人群中突然来了几名高大而凶悍的马贼，他们乔妆打扮，混进了一家唱片店内，绑架了清朝副都统的女儿——美如天人，冰清玉洁的陆璎。陆璎被马贼关进山里的秧子房，原来马贼的大当家与陆家有着两代世仇。大当家指派陈九的父母看管陆璎，又给陆家送信，要陆家七日内交出皇帝御赐的紫貂皮马褂，否则就撕票。然而期限临近，陆家那边却丝毫没有赎人的动静，陈九不忍美貌的陆璎被杀，将其救出，两人趁夜冒着大雪逃走。大当家得知此事，一怒之下，将陈九的父母绑在树上，泼上水，活活冻成冰砣。陈九带着陆璎逃到哈尔滨谋生，此时陆璎已经怀孕，陈九为养家糊口，四处奔波出卖劳力，收入甚微。眼看陆璎就要临盆，家里却捉襟见肘，无米下锅，陈九不得不将自己唯一的皮袄变卖，却险些遭人算计，幸亏得到吃劳金的小伙计孙殿臣的帮忙，才免受坑害。两人一见如故，孙殿臣便带着陈九到火车站接人，又遇上初来哈尔滨的赵小品被地痞骚扰，陈九出手相救。赵小品为感谢陈九，便恳求自己的舅爷商会会长为陈九作铺保，陈九进入赵满的宏记货栈当起了伙计。日本商人庄本欲占领整个哈尔滨的皮货生意，便利用日本商会四处传播虚假消息，导致市面羌帖大跌。赵满为了凑足资金与庄本对抗，派陈九前往满洲里提取货款，并尽快赶回。陈九告别陆缨和女儿，日夜兼程，却遇到大雪封路，陈九便弃车徒步赶路，又险些被冻死在森林里，幸被老猎人所救。庄本不甘失败，寻找机会，欲与陈九一较高下。恰逢此时，沈中和中年丧妻，庄本便收买了妓院的头牌姑娘秋子勾引沈中和；孙殿臣无意中发现沈中和与秋子的暧昧关系，便将此事告诉了陈九，陈九找秋子打探此事，秋子守口如瓶。陈九迎娶张秀玉，女儿凤仪无法理解父亲对母亲的冷落，而处处刁难张秀玉。而陆璎却大度地接纳了张秀玉，与其姐妹相称，并总是劝说女儿理解陈九。然而夜深人静时，听到从张秀玉房间里传来的嬉笑声，陆缨却倍感寂寞孤独。陈九被捕入狱后，秀玉惊慌失措地找到黄大夫求助，因为黄大夫曾经救了大佐夫人，陈九和孙殿臣侥幸脱离鬼门关被释放。庄本趁机强行夺走了陈九的工厂，而“宏发祥”的生意自此一落千丈。就在陈九生意处于低谷时，当年他曾经帮助过的鄂伦春人和齐掌柜，都宁愿将手里的皮子送给陈九，也不愿与日本人做生意。最终，沈中和的计划落空，被日本宪兵队打入死牢，而庄本因拖延军务，也被带回日本受审。陈九经历了人生的大起大落，这时，秀玉告诉陈九自己又怀身孕，陈九不禁欣喜地说道：“多给我生几个儿儿女女的，我就不信，他们这辈儿长大时小鬼子还不滚蛋？等那时这天下太平了，生意人心顺气顺地在正阳街上做买卖，看看到底谁输谁赢。”