平遥古城，听雨楼，春节。初老太太带着八个女儿正在吃团圆饭，下乡离家八年在北大荒插队的七凤突然归来。谁也未曾想到，七凤是怀着身孕回来的。这引起了听雨楼的一场轩然大波。初老太太和姊妹们要七凤说出孩子的由来，七凤不肯说出，在初老太太的审逼压力下，七凤离家出走，回到北大荒。而此时她的知青恋人卫平已从北大荒返回到老家讷河林场。七凤又奔到讷河林场，却找不到卫平的踪影，原来卫平已经和她擦肩而过，来到古城寻找她，由于五凤的插手，一对儿恋人造成了误会，七凤万般无奈，在风雪中又回到古城。三凤、八凤在街上偷着做生意，倒粮票，被街道人保组长五凤抓住。从此，这三姐妹结下了恩怨。八凤打了联防队员，偷着跑到在广东的二凤家里。七凤在患难之中结识了屠宰场杀猪的杨为健。杨为健不计七凤带着孩子，组成了家庭。过着普通而艰辛的生活。一九七七年，恢复高考，七凤拼命苦读。终于考上大学，而杨为健非常失落。俩人不断产生矛盾，而卫平的不断来信又使矛盾升级。听雨楼里，初家的几个女儿为了奔好日子，也不断发生着故事和矛盾。初老太太，真是按下葫芦瓢起来……