《犁头记》、《铜鼎记》、《八宝粥记》、《紫砂记》四个故事。康熙年间黄河连年泛滥，沿岸百姓苦不堪言，康熙帝体恤民情励志治河，亲自九下江南巡视黄河灾情，更由此引出了一幕幕传颂一时的传奇故事……康熙好学不倦，在宫中虽然国事繁忙，但仍抽空跟南怀仁学英文。一日，两人正交谈得开心无比之际，南怀仁不慎打破一紫砂壶，康熙低头一看，无意间发现紫砂壶碎片上刻有几行文字，细看下，隐约觉得字里藏有冤情，康熙决心查清此事之来龙去脉……康熙为了能发现更多线索，不惜翻遍宫中每一瓶、每一壶，欲再找出刻有文字的器皿。大臣于世龙眼看康熙为此事而行为怪诞，遂提议他不要再为此事操心。但康熙觉此事好像冥冥中安排的，且要让他遇上，所以不查明就决不罢休。宫内戏园，康熙及祖母老太后在看戏。洋人大臣南怀仁起电石灯给太后逗乐。台上正演出玉堂春，苏三起解一折。扮演崇公道的戏子冒死进谏，要求满汉平等，疾呼圣安，玉堂春利用演戏之机，谏劝康熙处事要公道，犯下顶撞之罪，被康熙赏银并流放出关。但康熙深感民族不和的问题所在，并留下戏中枷锁道具。洋人老师南怀仁送了康熙一个小闹钟，康熙上弦时拆坏了只好请南怀仁给装上，南怀仁由小闹钟的机械原理论及治国之道。于世龙借讲金批唐诗，引出金圣叹冤案，劝说康熙要注重民族团结。康熙意识到自己八岁登基时冤杀了八家秀才，深感愧疚，便和法印做一个枷锁自责。早朝时，康熙戴枷端坐宝座，令众官大惊失色。康熙先罪已之行为，令众臣寐食不安，纷纷效仿戴枷请罪。苏州府朱国治贪赃枉法、收受贿赂，屡被自称“我来也”飞贼所盗，为掩人耳目，不敢声张。他暗中布置抓捕“我来也”。满人地方官哈六同自恃是正黄旗和百朱的支持，为非作歹，横行苏州，但他终将被捕。哈家所为传人京中，因满汉不和问题严重，康熙决定微服私访，查出根源。康熙见一小太监神色慌张，叫三德子查看，小太监突然咬舌自尽。康熙在他怀中找到一个小铜鼎，感慨地说他竟为偷小铜鼎而畏罪自杀，接着给他小铜鼎陪葬。康熙与宜妃大谈“偷”字，宜妃不忘讽刺他经常偷香窃玉。康熙又跟于世龙谈“偷”与“掉”的意义，世龙说小太监没有说半句话就咬舌自尽，甚有可疑。京城市集中，苦工连锁看到一位老婆婆被流氓赶出家门，弃置大街，忍不住背她回客栈。客栈老板却指老婆婆只剩半条人命，不肯给她住，连锁硬要住进去。徐公公到内务总管府找纳岚万林，竟取出小铜鼎给他，又指康熙大事精明小事糊涂。康熙怒气找宜妃，责她拿了自己的珠串，宜妃欲辩无从，一气之下撞向木柱以示清白。老婆婆追问连锁为何要照顾一个垂死的人，连锁坦言不知为甚么，说可能上天想赐给他一个娘亲。流氓大络子和二琉璃到藏春阁，请了红牌阿姑马赛赛(刘美娟饰)去饮茶，岂料赛赛一出门口即被一群大汉挟持上担架，吓得乖乖卧下。康熙得知民间疾苦而不安康熙四十三年，国运昌隆，康熙亦勤于治理国事，希望国泰民安，丰衣足食，康熙为了体会百姓生活，不惜跟法印学打铁，几经辛劳，二人打出一把萜头，康熙满心欢喜。朝中大臣连夜等康熙，目的有要事上奏，索额图趁机上奏五莲县令罗世长私分官库税粮，望皇上降罪世长，康熙不知内情，相信索额图所言，命人查办世长私用官税一案。世长为了农民能有种子下土，而私用官税助农一事亦心感不安，但明白此乃百姓生活所依，事非得已，但夫人则忧心不已。康熙得宜妃开解，深知春种秋收对农民是何等重要。但另一方面，得知宜妃曾目睹百姓沦为难民，甚至饿死街头而震惊不已，自责如何努力仍未能成为一个好皇帝。为了更深入了解国家在他管治之下为何仍有难民，康熙命朝中大臣扮成难民模样，各大臣以为扮得好有重赏而纷纷扮得唯肖唯妙。康熙从中得知原来很多大臣均知道何谓难民，甚至知情不报，故此，全部官职被降一级并罚钱。大臣对康熙所为议论纷纷，而索额图深知世长一案案情不得让皇上得知，故命人尽速办理……