1940年冬，日本侵略军华北战区为了剿灭在冀中的八路军部队，获取过冬的粮食和军需物资，不断对我冀中根据地进行扫荡，并针对我冀中军民四通八达的地道使用了毒气，使得我冀中军民深受其害，损失惨重。冀中八路军某独立团派出侦察连连长周剑峰乔装前往天津，刺杀日军毒气专家坂井一郎，并把南洋爱国华侨捐献给根据地的一批珍贵药品运回根据地。在天津医药界大亨唐云之女唐蕊的生日晚宴上，各路人马云集，表面上虽然歌舞升平，实际上却暗藏杀机。唐云一直希望和富商章仲年结为姻亲，但章家公子章佩然对唐蕊丝毫提不起兴趣，他一直单恋着自己的大学同学童卉，而童卉却对这个善良胆小的花花公子有些厌恶。坂井一郎和生化研究所所长川岛为了笼络天津的医药界人士、控制天津药品市场的目的，也出席了晚宴。就在周剑峰刺杀坂井一郎即将得手之际，被巡捕追杀的童卉突然闯入了晚宴。童卉对师兄周剑峰早就爱慕已久。为了帮助周剑峰完成任务，童卉利用章佩然对自己的一往深情，促使章佩然诱骗坂井一郎到唐家的车库中，并和周剑峰一起成功的刺杀了坂井一郎。在刺杀过程中，章佩然无意中捡到了坂井一郎的一块怀表，大家谁也没想到，这块怀表中竟然藏有日军的核心机密。为了抓捕章佩然和童卉等人，找回坂井一郎的怀表，川岛和日军天津日特机关大肆追捕章佩然并查抄了章、唐两家，抓走了章佩然的父亲。章佩然无奈之下追随童卉和周剑峰逃离了天津，来到了八路军冀中根据地。章佩然、童卉和天津爱国青年满怀热情来到抗日根据地，根据地也张开怀抱欢迎他们。童卉由于对周剑锋的爱恋，坚决要求参军到侦察连，对未来充满幸福遐想，而深爱着童卉的巨商之子章佩然却因艰苦的生活和爱情失意倍感失落。在正式参军之前，他们同从全国各地投奔根据地的进步青年一起接受群工科的审查和培训，章佩然复杂的家庭背景和其不自觉地表现出来的纨绔子弟习气引起了科长崔浩天的不满和怀疑，同时日军为了寻找怀表，也派出特务和大地主马伯乐的小老婆媚妞接近章佩然，由此更加深了崔浩天对章佩然的误会和怀疑。巨大的生活落差和童卉对周剑峰表现出来的浓浓爱意，让章佩然身心倍受伤害，他索性破罐破摔，不思进取，由此又让童卉及其他进步青年都对章佩然深感不满，继而对其冷落和嘲笑。日本特务为抢夺怀表，开枪杀害了独立团马团长的警卫员，胆小如鼠的章佩然阴错阳差地和逃跑的特务撞到一起，并捡起特务丢下的手枪自卫，致使追赶而来的崔浩天认定章佩然也是日本特务并把他抓了起来。童卉虽然反感章佩然身上的少爷习气，但她基于对章佩然的了解，坚决不肯相信章佩然是日本特务，为此童卉不仅找崔浩天理论还抢了一匹战马冲出群工科，试图找到周剑峰说明情况。不会骑马的童卉最终从战马上摔了下来，被侦察连的教导员王亚茹所救。章佩然万念俱灰，他在狱中大骂童卉和周剑峰害了自己。就在崔浩天准备枪毙章佩然之际，周剑峰抓到了那伙搞暗杀的日本特务，章佩然得以平反昭雪。章佩然无意中发现八路军战士研制的地雷没有杀伤力，他利用自己生长在医药世家积淀的知识，在地雷中加入了有毒的中药，没想到误伤了周剑峰并引起了童卉和侦察连的战士们的强烈愤慨。就在章佩然不顾自己性命，冒险救活了周剑峰的时候，却又遭到了媚妞的陷害，再次被崔浩天关了禁闭。爱情的失败、战友的误会、生存条件的艰苦都使章佩然感到无比的孤独，他在禁闭室无法抑制的思念起远在天津的父母，而就在此时，章佩然却得到了父母都被川岛杀害的消息。章佩然悲愤满腔，不顾一切的偷了崔浩天的枪要赶回天津为父母报仇。