晚清时代，初秋时节，徽州富商程府的二爷从杭州专程赶回来为程家老太太庆祝六十大寿，程府二奶奶祝绍兰在一别三年之后再次见到丈夫，兴奋得意之情溢于言表，而离家五年的程府大爷程嘉和，因临时被皇上召进宫，并未如约归来，程府掌事大奶奶杜兰馨黯然神伤。乡下姑娘秋菊为了逃脱被哥哥卖与他人填房的命运，躲在程嘉轩船上的行李箱中，被一起运进了程府，引起了一场闹鬼风波。大奶奶网开一面留她一宿，让她次日一早离开。徽州女人老太太寿辰将至，却收到土匪留书要在寿庆当天上门拜访，府内人心惶惶，二爷将女眷们转移进府城后，亲自带领家丁留守。夜里巡查时，发现了并未离开的秋菊，二爷受到秋菊的启发，想出了退匪的良策，并对天真聪明的秋菊留下了深刻的印象。