一九四三年，敌后战场形势发生重大变化，抗日根据地度过最困难时期，并不断发展壮大，我八路军逐步对日伪采取攻势作战，开始局部反攻。周边数座县城被解放，安邱城也势如累卵，旦夕可下，满城日伪人心惶惶，人民群众暗中拍手称快。
　　离安邱城以东20华里左右，有一个大镇子叫驴驹桥，这里早先是冀中地区最大的牲口市场，因此得名。驴驹桥是安邱通往保定的交通要道，又有平汉铁路经过，属于军事重镇。华北沦陷后，鬼子在这里派有重兵把守，归安邱管辖。随着太平洋战争的爆发，加之日军在中国战场上的节节失利，兵源补充不上，驻守驴驹桥的日伪军与其它地方一样，被消灭一个少一个。原来的100多鬼子和200多伪军，现在只剩下不到三分之一。
　　本剧的故事就从此时此地开始。 驻守驴驹桥的鬼子指挥官山岛少佐，在一次下乡抢粮的途中，被我民兵用土枪击中，抬回来后抢救无效身亡。镇内的日伪群魔无首，顿时乱作一团。鬼子对驴驹桥十分重视，但苦于无人可派，只得把在当初被石青山设计，将其送进精神病院的黑藤规三放了出来，派到此地做最高指挥官。
　　黑藤到任后，凭直觉认为驴驹桥必有我军的地下交通站，便延用以往“以华治华”的策略，疯狂指派汉奸大肆活动，企图破获我地下交通站，摸清武工队的底细及行动规律，进而加以剿灭。殊不知今非昔比，在我抗日军民的强大攻势下，驴驹桥内的伪军汉奸早已人心惶惶，各思退路，对黑藤的命令多是阳奉阴违，应付差事，行动毫无成效。这令黑藤深感“狗到用时方恨少”，孤掌难鸣，万般无奈之下，只得不计前嫌，从安邱调来了曾经出卖过自己的草包侦缉队长贾贵。
　　由于事吃紧，为保住安邱城，周围据点里的敌伪大都龟缩城中，使得城内兵满为患，鼎香楼也被强征作了兵营。齐老太太在我党的帮助下去影视网了解放区；蔡水根接受了新的任务；杨保禄不知去向，有传说是参加了八路军，但孙有福对此讳莫如深，从不愿在人前提起；白翻译官在我方的安排下，花钱运动，离开安邱另谋高就去了。
　　孙有福对鼎香楼被鬼子强占十分痛恨，却又无力反抗，只能期盼着将来把鬼子打跑以后，能将饭馆重新收回，所以不愿远离安邱。又不愿让师生前开创的产业在自己手里断了传承，准备找合适的地点重操旧业。几经辗转，也来到驴驹桥，倾其所有，在镇上唯一的饭馆“张记面馆”对面，买下了一处不大的店面，并找来了自己的舅舅、远近闻名的厨子李旺财帮忙，重新挂出了鼎香楼的招牌。