在诺瓦-斯科蒂亚省(Nova Scotia)的纽芬兰，报纸专栏作家夸伊勒(凯文·斯贝西 饰)，带着他年幼的女儿邦尼(阿丽莎·盖纳 饰)在严厉的姑妈阿格尼丝·哈姆(朱迪·丹奇 饰)的劝说下回到了他们祖上传下来的故居，这所房子在咆哮大海的悬崖峭壁边已空关了40年。北方海边的空气和那个死气沉沉港口的世俗工作渐渐地抚慰着夸伊勒的伤痛。夸伊勒自小生长在一个不和的家庭，双亲告诫他说他将一事无成。当他爱上了邦尼的母亲佩特尔(凯特·布兰切特 饰)时，夸伊勒想他终于交上了一丝好运。然而，佩特尔的突然去世，加上全无爱意的双亲也同时谢世，夸伊勒从带来伤感的纽约波基普希(Poughkeepsie)移居到了加拿大的海岸边，以寻求解脱。在一家名叫《跛鸟》(Gammy Bird)的小报社，夸伊勒每天与同事们的交往使他重新获得了自信与自尊，通过与韦弗(朱丽安·摩尔 饰)的友谊，以及对祖上那些古怪的家族秘密的了解，夸伊勒、邦尼和阿格尼丝慢慢地重新找到了新的方向、新的希望，重新开始了一种全新的生活。