尼克·弗林（保罗·达诺 Paul Dano 饰）是个性格坚毅的年轻作家，一直以来都渴望在生活中寻找自己生命的意义。然而，与单身母亲朱迪（朱丽安·摩尔 Julianne Moore 饰）一起的“孤独”生活，却始终让他迷失在与常人不同的状态之中。因为，在他的记忆力，父亲乔纳森（罗伯特·德尼罗 Robert De Niro 饰）的身影早已变得模糊甚至飘忽不定。乔纳森·弗林，一个曾著出小说《一个伟大的故事家》的著名作家，却在多年来一直在命运和看似凌乱的生活中寻找和定义自我。自从与妻儿的不告而别之后，乔纳森就过上了独自一人的落魄生活，尽管他时不常的会给儿子尼克寄上一封只言片语的信件，但他却始终在儿子最需要他的成长岁月里保持着缺席状态。然而，房屋被突然收回的乔纳森，如今不得不沦落街头。另一方面，对亲情无比渴望的尼克也在苦苦寻找父亲的身影。当这两个血脉相通...