芭芭拉与哥哥强尼前往母亲坟墓祭拜时，由于坠落的人造卫星发出的放射线让死人复活了。他们被一群丧尸攻击，强尼还因此成了丧尸。这时，害怕不已的芭芭拉驾车逃到一处民宅内，不久遇到前来避难的班，正当两人在屋内边等待救援，边寻找枪支子弹备御时，地下室的门突然被打开，原来汤姆在叔叔瑞吉变成丧尸之际，与女友朱娣罗丝以及前来避难的哈瑞古柏夫妇躲在地下室等待救援。为了防止丧尸入侵，为了等待救援，他们决定利用仅有资源将封锁门窗，面对无孔不入，成群结队的丧尸，他们该任何自保呢？
本片是罗梅罗大师的经典之作，正是这部片改变了丧尸电影的格局，成为了今后恐怖片的里程碑。后又被重制成了《三十周年纪念版》《活尸之夜90版》《活死人之夜3D》等等，以及其几部续作，可见其经典程度了。
现代恐怖片的转折点。虽然是60年代的低成本的黑白电影，比起现代的技术是稍嫌简陋了些，可是数目众多的死尸还是一样骇人心魄！当那些恐怖的死尸向你一步步走来，尽管他们摇摇晃晃，可是你巴不得自己可以找各地方躲起来。如果你想做噩梦，不妨看看它。