一战后，无所事事的伦敦青年欧尼·摩特开了家全部家当加起来也不过200元的寒碜家具店。他对生活抱着一种讥讽的态度，只有女友埃琪拉的大提琴曲《寂寞芳心》给他带来稍许的慰藉。他在游乐场被不法分子杰姆·莫丁诺纠缠，非要拉他入伙，而他却对一个叫艾达的女人产生了兴趣，并向她表达了爱意，但在得知艾达曾是莫丁诺的妻子时，两人又吵翻了，不久又和好如初。一次抢当铺时，因为欧尼不忍动手打人而招致莫丁诺的不满，但莫丁诺排出除掉欧尼的打手却死于车祸。艾达写信告诉欧尼，为了他，同时也为了自己，她只能回到莫丁诺的身边。欧尼只得痛苦地往回走去。