书生乔溪赴京赶考途中，在一古寺与天官府小姐蓝秀英相遇，二人一见钟情。恶少蓝木斯是秀英的哥哥，平日依仗父势，横行霸道。他垂涎黄丽娟的美貌，欲抢黄女与之成亲。黄家母女闻讯出逃，夜宿于某客店。蓝木斯带人抬轿追至客店，嘱咐家丁待天亮将黄女抓回。乔溪游山迷路，又无钱投店，正好看到客店前停着一顶空轿，便入轿中休息。家丁们误把乔溪当作黄女而抬往蓝府。乔溪醒后听到议论，明白原由。为免使弱女遭难，他将计就计换上轿内女装，扮成“新娘”，由他们抬回蓝府。 蓝秀英命人将“新娘”安置在自己房内，欲禀告母亲后放回黄女。但蓝母袒护儿子，反要秀英劝说黄女答应婚事。秀英难违母命，前去劝说，却发现“新娘”竟是自己在寺中遇见的书生。她问清情由，更加感动。第二天，贺喜的人陆续进府，蓝木斯发现自己抓错了人，而蓝母怕事情声张有失体面，遂将错就错，招乔溪为婿。秀英与乔溪结成美满姻缘，而蓝木斯则竹篮打水一场空。