1949年，我人民解放军在淮海战役取得胜利后，神速解放了长江以北广大地区，积极准备横渡长江，南下解放全中国。蒋匪面临死亡，拼命在长江南岸加强修筑防御工事，妄图依靠长江“天险”作最后挣扎。在大军渡江之前，我军某部为了更好地了解对岸敌人的江防情况，特派侦察部队李连长带领一个侦察班，先遣渡江去侦察敌情。他接受命令后，就率领了吴老贵、周长喜、杨威、小马等九人，在黑夜里乘了一只帆船机敏地渡过了长江，进入蒋匪占领的白马山区。并与当地游击队长刘四姐取得了联系。那时，敌人已发觉江边铁丝网被剪开缺口，天一亮，敌军情报处长便会同当地伪保安队队长侯登科，出动大批军警，分头在白马山山南、山北一带进行搜索。情况是非常紧急的，李连长他们必须突围转移到游击队根据地去。一天夜里，他们用计哄开了侯登科家的大门，捉住了这个恶霸。然后，吴老贵假扮成敌人军官，其他人扮成敌军士兵，押着侯登科巧妙地通过了敌人封锁线。在到达根据地的时候，侯登科企图泅水逃跑，被刘四姐一枪打死在水里。到达游击队的根据地以后，李连长就紧张地工作起来了。他们几个人都化装成老百姓，混在被强征去修筑江防工事的民夫队伍里，进入了要塞地带。吴老贵和小马在李连长指示下，搞到了一份江防工事图，把它塞在鱼肚里，交给化装成卖香烟姑娘的刘四姐带回去。当晚，我军突击兵团指挥部便获悉了李连长发来的敌军情况的详细报告。那时候，我军预定的渡江日期已经很近了，参谋长再度指示李连长，必须随时随地掌握敌情，一有变化，即刻汇报。不久，李连长他们又获悉敌人增加了一个火力很强的榴弹炮团，由于敌人严密地封锁消息，炮位和数量都摸不清楚，李连长就布置了一个深入虎穴的办法，在公路上截获了一辆要到炮兵阵地附近去砍树的敌军卡车，大家化装成敌军模样，由周长喜驾驶着，开进了敌人榴弹炮阵地，出色地侦察到榴弹炮阵地的情况。但在他们驾车回来时，却被敌人发现了。敌人拼命追击，形势危急万分，周长喜不幸中弹负伤，大家只有赶快上山。周长喜为了掩护李连长他们脱险上山，便把卡车开足马力，直向敌人军车冲去。周长喜同志在完成掩护任务中壮烈牺牲了。