故事的两个主人翁是两个老年人：布瓦和贝居谢，他们都是誊写生。一个偶然的机会使他们在巴黎相遇、相识，从此不愿分手。他们中间一人继承遗产，得了一大笔钱。于是二人决定不再工作而一起到乡下去生活，搞科学研究。他们先学农，卖了牲口，种瓜果、蔬菜……又酿酒……制作罐头……研究人体结构、给人治病……学天文、考古…...…搞一门，扔一门，什么都没搞成功。最后还是回去誊写。