黄土高原的老井村祖祖辈辈打不出一眼井，老年人把打井的希望寄托在年青人身上。容貌俊秀的农村姑娘巧英，高考落第后回乡务农。她热恋着同村小伙子孙旺泉。俩人有着向往山外世界的共同志向。但万水爷为了给旺泉的弟弟换取新的钱，硬要他做年轻寡妇喜凤“倒插门”女婿。为此，巧英、旺泉决定离家出走。万水爷大怒，砸锅摔罐，硬是将二人拦住。正在这时，旺泉爹被炸死在井下。