教育部职员骆尔塞的妻子玛蒂尔德为了参加教育部长举办的晚会，把丈夫准备买鸟枪的四百法郎买了衣裙，又向女友借了一串钻石项链。在晚会上，她的姿色打扮显得十分出众。回家后，她突然发现项链不见了，夫妇大为惊骇，在遍寻无着的情况下，只好赔偿。在首饰行里，他们找到了一串一模一样的项链，价值三万六千法郎。由于他们本身生活就不是很宽裕，所以他们不得不到处借债，最后买了一串真的钻石项链。