阿丽亚娜，年轻，漂亮，已婚，来自一个日内瓦的大资产阶级的新教徒家庭。索拉尔，一个犹太裔的外交官，凭借着自身的能力和才气毫无背景地在二战前夜成为了国际联盟的二把手。他们互相吸引、彼此着迷、坠入纯粹的爱河。他们的爱让他们很快放弃了自己，从这时候开始，他们不仅要面对世人的敌意、世界的疯狂——更重要的是，他们要面对自己内心的恶魔。索拉尔被一种执着的爱所牵引，他遭受着自己内心的折磨。阿丽亚娜的爱情由激情和欲望组成，她迷失在其中而不自知。即便如此他们的爱情也还是相当牢固，因为他们之间爱情产生的基础是了解和信任。
他，爱着阿丽亚娜的思维和想法；而她却爱着他的身体和现实。这种分歧让他们不可避免地走向了疯狂和极端。