惠玉兰（慈禧）自被选入宫后，一心以为可以飞黄腾达，但由于家贫无钱向太监打点疏通，结果倍受其他得宠贵人所欺，又不能讨咸丰皇帝宠爱，因而心灰意冷。幸得她心仪的男人恭亲王奕訢点醒，明白了宫中生活如战场般激烈，遂决定用欲望办法诱惑皇帝，争取权力。